La historia de la Argentina en la Copa Davis tiene una barrera difícil de cruzar: las semifinales. Por tercera vez en cuatro años, el sueño de disputar el título nunca ganado se esfumó en el capítulo previo. Eslovaquia aparecía como un rival accesible para el poderoso equipo nacional, integrado por cuatro jugadores ubicados entre los primeros 11 lugares del ranking.

Además, la victoria que David Nalbandian logró el viernes dibujaba una sonrisa de ilusión. Pero la esperanza terminó ayer, y la frustración volvió a hacerse realidad en una cancha de tenis, esta vez más rápida que en otras ocasiones y condicionante del resultado final.

Dominik Hrbaty fue demasiado para Guillermo Coria y su triunfo 7-6 (7/2), 6-2 y 6-3, el resultado más previsible de toda la serie. El Mago tuvo una chance, sólo una, en el primer set, cuando luego de quebrar en el tercer juego fue a sacar 5-4 para llevarse la primera manga. Pero falló, y Hrbaty, implacable y veloz, cobró cuenta de los errores del argentino para imponerse 7-6 y encarrilar el partido a su favor. Coria sintió el golpe y el desánimo quedó evidente. El local aprovechó una doble falta del Mago que le entregó el quinto juego (3-2).

En el último tiempo el servicio ha sido uno de los principales déficit de Coria, y esto se vio otra vez cuando Hrbaty volvió a quebrar para ponerse 5-2 y terminar a su favor el segundo set en 36 minutos. El eslovaco jugó a voluntad, dominó el ritmo con su potente derecha y sacó siempre con eficacia cuando el servicio se volvió necesario.

El destino estaba marcado. Hrbaty quebró el saque de Coria en el tercer parcial y marcó su poderío cuando el argentino tuvo dos chances de quiebre mientras estaba 3-4. El santafesino se alentó y se mostró ansioso ante, quizá, la última chance para soñar con la recuperación. Pero cuatro puntos consecutivos del local –todos a partir de saques contundentes– fueron lapidarios. Los 4.000 espectadores que colmaron el estadio Simac Arena, Hrbaty y Coria supieron que la historia llegaba a su final. De rodillas, a puro grito, el eslovaco celebró su triunfo en dos horas y siete minutos de juego.

“Estoy triste porque quedamos afuera de la Copa Davis, pero hice lo que pude”, comentó el Mago. La serie semifinal terminó 4 a 1 luego de que Mariano Puerta, por una lesión en el brazo izquierdo, se retirara contra Karol Kucera cuando el encuentro estaba 4-6, 6-3 y 2-1 a favor del local.

La barrera de las semifinales volvió a caer antes de la gloria, esta vez en Bratislava, la ciudad que recibirá en diciembre la definición ante Croacia. Y otra vez, la Argentina estará ausente.