El buen momento que atraviesa la estadounidense Venus Williams, reciente ganadora en el Abierto de Gran Bretaña, será el principal obstáculo que enfrentará este fin de semana el equipo ruso para tratar de llegar a su tercera final consecutiva en la Copa Federación de tenis.

Las rusas, máximas favoritas y defensoras del título, recibirán el sábado y domingo en el estadio olímpico de Moscú a un disminuido equipo estadounidense liderado por la mayor de las hermanas Williams.

En la otra serie de semifinales, también de cinco partidos, Francia es favorita frente a España, que busca su primer título desde 1998 y tratará de evitar una tercera derrota consecutiva ante sus vecinas.

La capitana del equipo estadounidense, Zina Garrison, pudo haber visto con orgullo la gran final que disputaron sus compatriotas Williams y Lindsay Davenport, aunque también quedó preocupada por el desgaste que tuvieron en el maratónico partido del sábado.

Sus temores se hicieron realidad esta semana al conocerse que Davenport, número uno del ránking mundial de la WTA, sufrió una lesión en la espalda y se retiró del equipo de su país.

“Estoy muy decepcionada de que Davenport no pueda jugar con nuestro equipo en Moscú”, indicó Garrison.

Como Serena Williams, la hermana menor de Venus, tampoco está en condiciones de jugar tras su decepcionante eliminación en la tercera ronda de Wimbledon, Venus será acompañada por la especialista en dobles Corina Morariu, la debutante Mashona Washington y Jill Craybas, reciente vencedora de Serena y que perdió en su única actuación previa en la Copa.

El equipo ruso, que se presenta como local en superficie de polvo de ladrillo, es encabezado por Elena Dementieva, número cinco del ránking, y la ex campeona de Roland Garros Anastasia Myskina.