Luego de una temporada en la que los historiadores encontraron problemas para seguir el ritmo de su interminable lista de logros, Roger Federer buscará conseguir la semana próxima en el Abierto de tenis de Australia su título número 10 en torneos de grand slam.

La locomotora Federer se pondrá en marcha el lunes en el Melbourne Park en busca de iniciar un nuevo año exactamente del mismo modo que el anterior, como ganador.

“Creo que será muy difícil vencerme aquí. Trataré de hacer que sea lo más difícil posible,” declaró en tono siniestro el número uno del mundo.

“Probablemente juegue otra vez en el Rod Laver Arena. Juego muy bien en esa cancha, y por mi experiencia y por el modo en el que terminé la temporada, no veo razón para ser vulnerable,” agregó.

Cada vez que ingresa en una cancha Federer reescribe los libros de historia y, desafortunadamente para sus rivales, parece que poco ha cambiado.

Es ya una garantía que el suizo romperá el récord del estadounidense Jimmy Connors de 160 semanas consecutivas en la cima del escalafón mundial, pero antes de celebrar ese logro, podría llevarse a casa su tercer trofeo del Abierto australiano.

“Espero eso con ansias,” expresó el tenista, de 25 años, quien sólo fue derrotado por dos rivales en el 2006.

“Este será el único torneo (oficial) del que participaré en dos meses, así que espero que sea bueno para mí,” señaló.

Si Federer tiene éxito se unirá al estadounidense Bill Tilden, quien suma 10 triunfos en torneos de grand slam y quedará a sólo cuatro de la plusmarca absoluta de Pete Sampras. También llevará su marca de victorias y derrotas en finales a 10-1. La única caída es la final del último Abierto de Francia ante Rafael Nadal.

UN CAMINO INUSUAL

Aquella derrota frustró las posibilidades de Federer de obtener todos los torneos de grand slam en una temporada, emulando a Rod Laver y Don Budge.

En cambio, tuvo que contentarse con ser el único en la era profesional que disputó seis finales consecutivas en torneos mayores.

Tal es su talla en el deporte, que se habla de él completando los trofeos de grand slam aún antes de que se juegue la primera pelota de la temporada 2007.

“Si gano aquí, se pondrá muy interesante (…) En un par de semanas sabré si podré lograrlo o no,” expresó Federer.

Con su confianza en aumento, Federer eligió un camino inusual en su preparación con vistas a su campaña por el título de este año.

Luego de ir varias veces de un lado a otro del mundo durante el 2006, jugando 97 partidos y logrando 12 títulos, podría esperarse que Federer se sentara a descansar.

En lugar de hacerlo, viajó al sur de India, cambió su raqueta por un bate de madera y participó de un partido de cricket con niños sobrevivientes del tsunami que azotó a Asia en el 2004.

Una vez completado su trabajo como embajador de buena voluntad de UNICEF, Federer viajó a Australia apenas comenzado el año, y no participó del Abierto de Qatar.

Tras ganar en Doha en las últimas dos ediciones, algunos cuestionaron la decisión de Federer de no participar de un torneo oficial previo al Abierto de Australia.

BUEN CRONOGRAMA

“Tengo que cuidar mi cuerpo. No sufrí lesiones el año pasado, eso es bueno, y fue así porque tuve un buen cronograma, así que me mantendré igual,” explicó.

Entre aquellos que esperan hacer tropezar a Federer están sus viejos rivales Nadal, Andy Roddick y el campeón del 2005, Marat Safin.

Hace dos años, el temperamental ruso jugó un partido histórico para descarrilar a Federer en semifinales y podría resultar el principal rival táctico del suizo, especialmente después de que el tren de Nadal parece haberse frenado en los últimos seis meses.

Aunque habrá 127 hombres esperando detener a Federer, todo indica que será él quien levante una vez más el trofeo Norman Brookes el próximo 28 de enero.