Juan Ignacio Chela y David Ferrer vienen de jugar partidos de enorme sacrificio físico. Ambos chocarán entre si el jueves y quizás el que tenga un poco más de energía accederá a una etapa desconocida en su carrera.

El argentino Chela y el español Ferrer se medirán por una plaza en las semifinales del Abierto de Estados Unidos, instancia a la que ninguno de lo dos ha podido llegar en el circuito de la ATP.

Chela aparecerá por segunda vez en la antepenúltima ronda de un Grand Slam, luego de sucesivas victorias al máximo de cinco sets ante Ivan Ljubicic y Stanislas Wawrinka.

Ferrer, por su lado, viene de despachar a Rafael Nadal, segundo preclasificado del torneo, en un partido que acabó a las 1.50 de la madrugada del miércoles.

“Estoy muy cansado, para ganarle a Rafa tuve que correr mucho”, señaló Ferrer.

Chela, a quien le tocó jugar al inicio de la tarde, ya había intimado que prefería jugar con Nadal que con Ferrer.

“(Nadal) tiene más experiencia y es campeón de tres Grand Slams, pero deja jugar”, mencionó Chela. “Con Ferrer no hay descanso … es una máquina de devolver pelotas”.

Esa valoración se convalida en el hecho de que Ferrer, quien le quebró el saque siete veces a Nadal, lidera en la mayoría de las estadísticas de devolución en el tour de la ATP.

A diferencia de Ljubicic y Wawrinka, adversarios a los que nunca había derrotado, Chela tiene un 2-0 favorable en sus duelos previos con Ferrer, si bien se remontan al 2004.

Ambos tienen como denominador común el que su única experiencia en la ronda de cuartos de un Slam se dio en el Abierto de Francia.

Chela lo hizo en el 2004, cuando cayó ante Tim Henman y se perdió completar un cuarteto de argentinos en las semifinales de un torneo que acabó adjudicándoselo Gastón Gaudio. Ferrer avanzó a esa etapa al año siguiente, sucumbiendo ante Nadal.

El otro partido de cuartos enfrentará al español Carlos Moyá, quien a sus 31 años es el jugador de más edad que sigue en carrera, ante el serbio Novak Djokovic, de escasos 20.

Djokovic es el nombre que más suena para terciar en medio del monopolio que Roger Federer y Nadal mantienen en la cima del ranking, pero sus antecedentes ante Moyá no le sonríen.

Moyá, de quien se decía ya estaba para el retiro, salió victorioso en dos de los tres partidos que han disputado, ambos este año en los Masters de Hamburgo y Cincinnati.

“Nunca me sentí cerca del retiro”, declaró Moyá, quien en febrero figuraba 47 en el ranking y ahora está 17. “Aún le gano a los jóvenes, eso me hace sentir como de 20 años”.

Moyá quiere reverdecer los laureles de su inolvidable 1998, el año de su título en Roland Garros y cuando alcanzó los cuartos en Flushing Meadows.