El tenista español Rafa Nadal, flamante campeón olímpico, estrenará su número uno mundial en el Abierto de Estados Unidos. El ‘Grand Slam’ en el que hasta el momento menos ha brillado y donde Roger Federer, defensor del título, y Novak Djokovic, querrán arrebatar el protagonismo al manacorí.

El mallorquín cuenta en su haber con los cuartos de 2006, donde cayó ante Mikhail Youzhny, como mejor resultado en el cemento neoyorquino. Este año cuenta con serias opciones de convertirse en el tercer español en alzar el trofeo. Apeado el pasado año ante el alicantino David Ferrer en octavos, Nadal acude con ánimo de revancha al último ‘grande’ del año.

Tras un curso casi perfecto, con su cuarto Roland Garros, su primer Wimbledon, la conquista del número uno y el oro olímpico en Pekín, es el gran favorito. Su evolución en las canchas de cemento es incontestable. Inició la gira americana con el triunfo en el Masters Series de Toronto, tras un apasionante duelo en semifinales ante el escocés Andy Murray, o su penúltima ronda en Cincinnati, una semana más tarde.

Precisamente en esta cita conquistó matemáticamente el número uno al superar al ecuatoriano Nicolas Lapentti en cuartos de final. Un día más tarde, Novak Djokovic acabó con su racha –32 victorias consecutivas– en semifinales, pero el objetivo estaba conseguido. El siguiente también se saldó con triunfo, colgándose el oro olímpico en Pekín. Ahora, llega a la ‘Gran Manzana’ con ilusión por convertirse en el cuarto español en alzar el trofeo después de que lo consiguieran Manolo Santana(1965), Manuel Orantes(1975) y Arantxa Sánchez Vicario(1994).

Su debut será sencillo, ante el alemán Bjorn Phau, aunque por su parte del cuadro podría tener ‘enemigos’ peligrosos como el croata Ivo Karlovic, el estadounidense James Blake o el argentino David Nalbandián. En ’semis’ podría esperar uno de los aspirantes, el escocés Andy Murray, vencedor en Cincinnati y eliminado prematuramente en Pekín, lo que le ha dado más descanso y tiempo.

No obstante, Roger Federer, dolido en su orgullo tras perder el número uno, y Novak Djokovic no se lo pondrán fácil. El suizo se ha impuesto los últimos cuatro años y el oro olímpico en dobles en Pekín puede ser la motivación que le faltaba en un año muy discreto.