Todo a punto en Wimbledon. Las pistas de entrenamiento de Aorangi Park estaban a rebosar ayer. Desde las 10 de la mañana se repetían los turnos de los tenistas para ultimar los últimos detalles a 24 horas de empezar el torneo. Roger Federer, el campeón de las últimas cinco ediciones, como es tradición, se encargará de abrir hoy (14.00, Canal+) el programa en la remozada pista central, que este año ha recuperado el voladizo fijo antes de instalar el techo retráctil que se estrenará en el 2009 y que permitirá jugar también cuando llueva.

Ayer el número uno del mundo ofreció la habitual rueda de prensa reservada el domingo a los campeones. Su rostro no tenía nada que ver con el que hace unas semanas abandonó la pista central de Roland Garros. En Wimbledon Federer aún se siente el favorito. Las razones son evidentes: cinco títulos y 35 victorias consecutivas sobre las pistas de hierba del All England Tennis Club de Londres. Un récord que comparte con el sueco Bjorn Borg y que hoy romperá si gana al eslovaco Dominik Hrbaty, su primer rival en la presente edición.

UN CAMPEÓN MOTIVADO
“En Wimbledon me siento el favorito. Sobre hierba todo juega a mi favor. Puedo ejecutar mis golpes como me gusta. Hace mucho que no pierdo en hierba y eso me da una gran confianza, pero hay otros jugadores dispuestos a retarme aquí. Eso me motiva. Este Wimbledon será muy interesante”, valoró confiado el pentacampeón del torneo. Entre esos jugadores que cree que van a plantarle cara, destacó a Andy Roddick, Lleyton Hewitt, Novak Djokovic, David Nalbandián, Andy Murray y, de forma especial, a Rafael Nadal, que debutará mañana y al que nombró al menos en una docena de ocasiones, consciente de que será su gran rival.
Su último triunfo en Queen’s no le sorprendió nada. “Rafa lleva una gran racha y ya había demostrado sus progresos en hierba. He jugado dos finales de Wimbledon contra él y sé lo fuerte que es”, destacó.

LA OPINIÓN DE BORG
Menos gracia le hizo que le preguntaran por la opinión de Borg, que lo ha colocado este año como el tercer favorito por detrás de Nadal y Djokovic y ha llegado a decir que si pierde en Wimbledon puede ser el principio del fin del suizo. “Decepcionado, no, pero sorprendido, sí. Las cosas cambian de un año para otro. Le ponen muchos micros en la boca y un día es más crítico y el otro más positivo. Pero su opinión no me afecta”. Federer tiene claro que en Wimbledon comienza lo importante después de un inicio de temporada decepcionante en el que solo ha logrado ganar dos títulos menores (Estoril y Halle). “Ahora llega lo mejor”.
El reto es ganar el sexto Wimbledon y acercarse un poco más a los siete títulos del estadounidense Pete Sampras. “Ese es mi objetivo”, dijo para aquellos que dudan de él ahora. De momento, en sus zapatillas luce en la parte trasera una copa dorada con el número 5 incrustado en ella y hoy aparecerá en la central con alguna sorpresa más. “No voy a ponerme una falda, aún no soy escocés”, bromeó cuando le dijeron que Sharapova estrenará unos pantalones cortos este año.

HIGUERAS ELOGIA A NADAL
Wimbledon es su casa. “Lo primero que hice al llegar aquí fue ir a ver cómo estaba la central”, comentó. Aquí ha recuperado su orgullo de número uno. Ayer se fue a entrenar rodeado de cámaras de televisión. En el grupo que le acompañaba no estaba José Higueras. Federer aseguró que cuenta con el extenista español hasta final de temporada, pero este, que acompaña al estadounidense Ginepri, no lo confirmó. “No está claro qué voy a hacer”, dijo ayer a este periódico Higueras, quien no ocultó su admiración por Nadal. “En Queen’s jugó de forma increíble. Ha mejorado mucho en hierba. Es más agresivo y muy fuerte mentalmente”.