El juvenil letón Ernests Gulbis avanzó por primera vez en su carrera a los cuartos de final de un Grand Slam al derrotar por 6-4, 7-6(4), 6-2 al francés Michael Llodra, este domingo en Roland Garros.

El tenista de 19 años juega por segunda vez en el cuadro final del Abierto de Francia y llegó con una marca de 6-11 sobre polvo de ladrillo (2-4 este año).

Gulbis es el primer jugador de Letonia que avanza a los cuartos de final de un Grand Slam. Anteriormente había llegado a la cuarta ronda del US Open el año pasado.

Gulbis, No. 80 del mundo junto con Novak Djokovic (2006), Rafael Nadal (2005) y Roger Federer (2001) son los únicos juveniles que en los últimos 10 años llegaron a cuartos de final o mejor en Roland Garros.

Con este triunfo, Gulbis aseguró un puesto dentro del Top 50. En octubre pasado consiguió su mejor registro en el ránking, al llegar al No. 46.

El No. 3 del mundo, Novak Djokovic, alcanzó los cuartos de final de Roland Garros por tercer año consecutivo al imponerse por 6-4, 6-3, 6-4 sobre el sembrado No. 18, Paul-Henri Mathieu.

Djokovic, quien avanzó a cuartos de final en su quinto Grand Slam seguido, se medirá con Ernests Gulbis, de Letonia, por primera vez.

El serbio de 21 años anotó 14 aces y convirtió cinco de 12 puntos de quiebre. Tuvo un 83 por ciento en sus puntos con el primer servicio. El ganador de tres títulos en la presente temporada tiene un impresionante registro de 15-2 en arcilla y 32-6 en general.

En el primer set, Djokovic quebró en el quinto juego y tomó ventaja de 3-2 y cerró salvando dos puntos de break en el décimo juego. En el segundo set, Mathieu perdió su saque en tres ocasiones antes de una suspensión por lluvia. En el tercero, un sólo quiebre le dio su triunfo No. 14 en 17 partidos en Roland Garros.